精索静脈瘤とは？

精索静脈瘤は最も一般的な不妊原因にもかかわらず、治療の機会が得られにくい疾患です。

精巣周辺の陰嚢部に発達した静脈瘤（静脈の拡張したこぶ）を精索静脈瘤と言います。
精索静脈瘤は、一般男性の15％に認められ、乏精子症・精子運動率低下の少なくとも35％は精索静脈瘤が原因です。
無精子症の方でも手術による根治後射出精子が出現し、自然妊娠される方もおられます。（実例：以前務めていた病院のご自身が泌尿器科の先生は、結婚後無精子症が判明し、精索静脈瘤の手術を直ちに受けた結果、自然妊娠により3人の子供さんに恵まれました。）
精索静脈瘤は、次第に精巣機能を低下させることがあります。（実例：婦人科で受けた精液検査が正常という結果であったため、その後タイミング法２年実施して結局妊娠せず、人工授精にステップアップしたところ、精液所見が不良であることが判明し、人工授精を開始してから6ヶ月後についに無精子症となり、初めて泌尿器科に相談に来られ、精索静脈瘤が原因と診断されたため、低位結紮術で根治したところ、数ヶ月後の精液検査で射出精子がわずかに出現し始め、その数ヶ月後正常下限の半分以下の精子濃度で自然妊娠されました。）
二人目不妊の78％は精索静脈瘤が原因です。（実例：以前受診された施設で軽い精索静脈瘤のために手術適応と説明されず放置され、なかなか二人目ができなかった方が、低位結紮術を実施されたところ、半年たたないうちに自然妊娠されました。）
精索静脈瘤は精子DNAを損傷させ、精索静脈瘤手術は精子のDNA損傷を減らすことが知られています。（実例：都内の高度生殖医療施設で５回顕微授精実施するも胚発生不良で一度も妊娠されなかった方のパートナーが精索静脈瘤を低位結紮術で根治され、顕微授精を元の施設で実施したところ、良好胚盤胞が得られ、術後初回の採卵周期で無事妊娠されました。）
精索静脈瘤ができると精巣温度の上昇や血流障害を起こし、精液所見の悪化や精巣萎縮の原因になります。（実例：60代の３度目の結婚をされた方は最初の奥様との間には３人の子供さんに恵まれ、２度目の奥様との間には１人の子供さんに恵まれていましたが、３度目の結婚後にはほぼ無精子症となっており、立派な精索静脈瘤とともにビー玉ほどまで精巣が萎縮しておりました。）
米国生殖医療学会、米国泌尿器科学会のガイドラインでは不妊治療の最初に精索静脈瘤を治しておくことを勧めています。

精索静脈瘤を未治療のままでいると以下のようなデメリットがあります。

精索静脈瘤は自然治癒することはなく、次第に進行していくため、精巣のダメージが進むと、手術で回復しにくくなってきます。
精子DNA損傷のため、顕微授精をしても受精、着床、妊娠継続に不利になる可能性があります。
次第に精巣機能が悪化して男性ホルモンが低下すると、不妊のみならず将来更年期障害を起こす原因になりえます。
お一人目が生殖補助医療で妊娠されてもお二人目でさらに高度な生殖補助医療が必要となる可能性があり、さらに不妊治療にかかる費用と時間の消費が大きくなります。

精索静脈瘤を治すと以下のようなメリットがあります。

不妊原因を取り除く（根治療法）ことにより、将来にわたってその効果を期待できます。
女性パートナーに原因が無ければ、女性側の治療が不要となり、かつ自然妊娠が可能になります。
現状で高度生殖医療が必要と説明された方でも、ステップダウンできる可能性があり、高度生殖医療を実施する場合でも妊娠率上昇と流産率低下をもたらします。

精索静脈瘤診断のための自己検診

精索静脈瘤は、男性不妊専門医（泌尿器科専門医かつ生殖医療専門医）が診察すれば確実に診断できますが、まずは下記を参考に自己検診をしてみてください。

起床してから陰嚢や会陰部に重苦しさや違和感が出てくることがある。
精巣（睾丸）の大きさや陰嚢のふくらみにどうやら左右差がありそうだ。
陰のうが常に柔らかく垂れ下がっていて、立ったりお腹に力を入れると陰嚢が何となく膨れてくる。皮膚ごしにミミズ腫れのようなものが見える或は触れる。
精液所見に異常所見が出やすい。

よくあるご質問

（質問）精液検査結果が正常なら手術をしなくても良いのではないでしょうか？

（答え） 精液検査結果が正常であることは必ずしも妊孕性を保証するわけではありません。米国のテキストには精液検査は妊孕性判定のためのテストではないと明記されています。精索静脈瘤は自然治癒せず次第に進行するものと解釈されますが、その一方で精索静脈瘤から与えられるストレスに対する抵抗力や代償能力は年齢とともに次第に低下していくと予想されます。そのため２人目不妊の代表的原因となっています。したがって女性パートナーの情報、問診、理学所見などを総合的に判断して手術適応を決める必要があります。

（質問）女性年齢が高く顕微授精を勧められていますが、それでも精索静脈瘤は治した方が良いのでしょうか？

（答え）精索静脈瘤は体外受精を実施する場合でも、あらかじめ治療しておくことが望まれます。精索静脈瘤を放置した状態での顕微授精の結果は著しく不良であることが報告されています。女性年齢が高い場合はできるだけ早い妊娠を目指す必要がありますが、そのために顕微授精を優先させるのではなく、まずは専門施設での外来手術で精索静脈瘤を根治しておくことが望まれます。そのため男性側の手術待機期間の短縮が重要で、当院では手術を希望されたらできるだけ１ヶ月以上お待たせしないことを目標にしております（男性側の手術のため女性が１排卵周期を失わないよう配慮しています）。

（質問）非閉塞性無精子症と診断されていますが、精索静脈瘤があった場合は治しておいた方が良いのでしょうか？

（答え）無精子症であっても精索静脈瘤根治後射出精子が出現して自然妊娠される方がおられます。射出精子が得られなくても顕微鏡下精巣精子採取術による精子回収率の改善や妊娠率の改善の報告もあります。全例にメリットがあるとは思われませんが、かつて射出精子の存在が確認されていた方や妊娠歴がある方ではより検討の価値が高いと言えます。

（質問）精索静脈瘤の診断を受け、腹腔鏡手術を勧められましたが、顕微鏡手術である低位結紮術でなくて良いのでしょうか？

（答え）結論から言えば精索静脈瘤に対する腹腔鏡手術のメリットは患者さんにはありません。腹腔鏡手術では入院不可欠、全身麻酔、絶食、尿道留置カテーテル必須となり、侵襲（体に対する負担）や手術リスク、材料費コストはより高くなり、その一方で腹腔鏡手術では動脈温存が困難であるにも拘らずしばしば試みられることによる再発例が散見され、リンパ管が犠牲になることによる陰嚢水腫の発生率が高くなります。また一般的には腹腔鏡手術では動脈温存が困難であるため、精巣動脈がすでに犠牲になっていることが多く、腹腔鏡手術再発症例に低位結紮術を改めて実施するのでは折角の顕微鏡手術の意義は半減します。

精索静脈瘤に対する低位結紮術とは？

精索静脈瘤の根治を希望される場合は顕微鏡手術である低位結紮術を行います。切開する部位は陰茎の根元上部から足の付け根に向かって数センチ離れたあたりで、切開の長さは2cmぐらいです。皮膚のすぐ下に精索があり、そこを顕微鏡で見ながら手術します。手術時間はトータルで１時間程度です。体に対する負担や侵襲という観点からは皮膚にできたおできを取る手術と同程度です。術後はすぐに日常生活に復帰でき、ほとんどの仕事も翌日には復帰できます。麻酔法は局所麻酔単独で会話をしながらできます。当院では高校生の年代から局所麻酔で実施してます。この治療法は従来の高位結紮術（腹腔鏡手術を含む）に比べて再発率が低く、動脈を確実に温存できるため精巣梗塞のリスクが小さく、さらにリンパ管を確実に温存できるため陰嚢水腫の発生リスクも低く、また手術侵襲（体に対する負担やリスク）も少なくて済みますが、顕微鏡手術の高度な技術が要求され、十分なトレーニングを積んでいる術者が日本では極めて少数であり、また高額な手術用顕微鏡が必要となる欠点があります。 現在のところ低位結紮術（顕微鏡手術）の保険適応は無く、男性不妊を専門にする施設では私費で行われています。米国では低位結紮術は一側につき$9000（約99万円）かかりますが、本邦では一側につき概ね20万円〜40万円の範囲で行われています。　

術後は精液所見の改善はこれまでの報告によれば51％～78％で改善します。精液検査で明らかな改善が無くても妊娠してくるケースも珍しくありません。Goldsteinらの報告によると女性不妊要因を除くと自然妊娠率は1年目で43％、2年目で69％です。自然妊娠を期待するには女性同様男性側も若いうちに手術を受けることが望ましく、妊娠までの期間も必要になります。しかし女性年齢が比較的高くても術後自然妊娠してくるケースもあり、また複数の動脈を全て温存することにより、低位結紮術後は従来の報告より比較的早い時期に自然妊娠してくるケースが見受けられるようになっています。

また人工授精・体外受精・顕微授精の成績に精索静脈瘤手術が貢献することがこれまで数多く報告されています。一方で精索静脈瘤を放置して顕微授精を実施した場合、その成績は極めて不良であることも判明しています。体外受精や顕微授精をする場合でも、できるだけ精子のDNA損傷を減らしておくことが望ましく、最初に精索静脈瘤の根治をしておくことが勧められます。精子DNA損傷の観点からは精索静脈瘤術後2ヶ月から体外受精（顕微受精を含む）が可能になり、女性年齢が比較的高い場合は体外受精等と同時に進めることもあります。 男性不妊の第一人者であるTurek教授らの集計では夫が精索静脈瘤を有する場合、米国で1人妊娠出産までにかかるトータルのコストは、精索静脈瘤を放置したままで実施された体外受精（顕微授精を含む）の場合は$89,091（約980万円）、精索静脈瘤手術単独の場合は$13863（約152万円）、精索静脈瘤手術後に体外受精を実施した場合は$44562（約490万円）、精索静脈瘤を放置して人工授精単独で治療を進めた場合は$49757（約547万円）となっています。参考までに米国での体外受精１治療周期のコストは平均で$11001（約121万円）、人工授精１治療周期のコストは平均で$850（約9万円）となっています。日本では正確な検討は行われていませんが、同様の比率でコスト差が生じていることが予測されます。

Turek教授の精索静脈瘤に対する低位結紮術の年間執刀数は年間100~150件と公表されており、手術実績数の少ない施設で手術を受けた場合の精索静脈瘤再発率の高さに警鐘を鳴らしております。低位結紮術は高位結紮術と異なり、精索静脈瘤による逆流を還流させるため病的に発達した外精静脈を処理でき、その結果低位結紮術の再発率は高位結紮術より少なくなっておりますが、一方で未熟な手術操作により精索内の細静脈を１本でも見逃してしまうといずれ発達して再発を起こすことになります。特に動脈壁に強固に癒着した静脈や動脈に蔓状に絡みついた静脈、さらには動脈壁内に発達した静脈を処理するには相当な技術が要求されます。Turek教授が指摘するように、本邦でもlow volume施設（年間実施数が10例以下の施設）で実施された低位結紮術後に再発例が散見されてます。低位結紮術後に再発をきたした場合は、精索内の癒着が必発であるため、再手術を実施するのは極めて困難で、無理に行うと動脈やリンパ管の損傷リスクが高くなります。したがって精索静脈瘤低位結紮術を受ける際には当術式のhigh volume施設（年間実施数が100例以上）で受けられることをお勧めいたします。